Anchee Min
Anchee Min (Shanghai, 1957) is een Chinees-Amerikaanse schrijfster die vooral bekend is om haar historische romans en autobiografische boeken over China.
In haar werk spelen de Culturele Revolutie, het communistische bewind, de positie van vrouwen en het persoonlijke leven achter grote historische gebeurtenissen een belangrijke rol.
Min groeide op in het China van Mao Zedong.
Op haar zeventiende werd ze naar een landbouwcollectief gestuurd om er te werken.
Daar werd ze ontdekt door een talentscout van de Shanghai Film Studio, die onder invloed stond van Jiang Qing, de vrouw van Mao.
Min werd geselecteerd om als actrice te werken.
In 1984 vertrok ze naar de Verenigde Staten, waar ze een nieuw bestaan opbouwde. (Penguin Random House)
Haar internationale doorbraak kwam met Rode Azalea (Red Azalea), waarin ze haar jeugd en ervaringen tijdens de Culturele Revolutie beschrijft.
Het boek werd een internationale bestseller en verscheen in ongeveer twintig landen.
Keizerin Orchidee-serie
Deze twee historische romans vormen samen één doorlopend verhaal over de Chinese keizerin-weduwe Cixi, die in de boeken Orchidee wordt genoemd.
-
Keizerin Orchidee (Empress Orchid) – De jonge Orchidee weet uit armoede te ontsnappen wanneer ze wordt uitgekozen als concubine van de Chinese keizer.
Binnen de Verboden Stad moet ze leren overleven tussen rivaliteit, intriges en politieke machtsstrijd. -
De laatste keizerin (The Last Empress) – Het vervolg, waarin Orchidee steeds meer politieke macht krijgt terwijl het Chinese keizerrijk wordt bedreigd door opstanden, buitenlandse mogendheden en interne conflicten.
Andere boeken van Anchee Min
Rode Azalea (Red Azalea) is haar autobiografische debuut over haar jeugd tijdens de Culturele Revolutie en haar ervaringen op een landbouwcollectief en bij de filmstudio.
Wilde gember (Wild Ginger) speelt eveneens tijdens de Culturele Revolutie.
Een jong meisje probeert de politieke smet op haar familie uit te wissen door zich volledig aan het maoïsme over te geven, maar komt voor een conflict te staan tussen ideologie en liefde.
Parel van China (Pearl of China) is een historische roman die is geïnspireerd op het leven van Nobelprijswinnares Pearl S. Buck. Min vertelt het verhaal vanuit het perspectief van haar fictieve Chinese jeugdvriendin Wilg en schetst daarmee tegelijkertijd een beeld van China in een periode van grote politieke veranderingen.
Daarnaast schreef Min de romans
Katherine en Becoming Madame Mao over Jiang Qing, de latere vrouw van Mao Zedong.
Haar tweede autobiografische boek is The Cooked Seed, waarin ze vertelt over haar emigratie naar de Verenigde Staten en haar moeilijke eerste jaren daar.
Genres en thema's
Anchee Min schrijft voornamelijk historische romans, literaire fictie en autobiografische boeken.
China vormt vrijwel altijd het decor.
Terugkerende thema's zijn politieke onderdrukking, de Culturele Revolutie, macht en machtsmisbruik, liefde en loyaliteit, de positie van vrouwen en de botsing tussen individuele verlangens en politieke ideologie.
Schrijfstijl
Min combineert historische gebeurtenissen met zeer persoonlijke verhalen.
Ze laat grote politieke ontwikkelingen vaak zien door de ogen van één vrouw, waardoor geschiedenis niet alleen uit feiten en jaartallen bestaat maar uit liefde, angst, verlies, ambitie en overlevingsdrang.
Haar eigen ervaringen met het China van Mao geven haar romans bovendien een bijzondere achtergrond.
Vooral in Rode Azalea lopen persoonlijke herinneringen en de recente geschiedenis van China sterk in elkaar over.
Voor lezers van
De boeken van Anchee Min kunnen aantrekkelijk zijn voor lezers van
- Jung Chang
- Lisa See
- Xinran
- Ha Jin
- Pearl S. Buck
auteurs bij wie de Chinese geschiedenis, familie, cultuur en het persoonlijke leven van vrouwen eveneens een belangrijke rol spelen.
Interessant feit
Toen Anchee Min naar de Verenigde Staten verhuisde, sprak ze nog nauwelijks Engels.
Ze schreef Rode Azalea uiteindelijk juist in het Engels, haar nieuwe taal.
Ze werkte er jarenlang aan en behaalde in 1990 een Master of Fine Arts aan het Art Institute of Chicago.
Veelgestelde vraag
Welke boeken van Anchee Min horen bij elkaar?
Keizerin Orchidee en De laatste keizerin vormen samen een tweeluik en moeten in die volgorde worden gelezen.
Haar overige romans zijn los van elkaar te lezen.
Is Rode Azalea een roman?
Nee.
Rode Azalea is autobiografisch en beschrijft Mins eigen jeugd en jonge jaren in communistisch China.