Theo Thijssen

Theo Thijssen (1879–1943) was een Nederlandse schrijver, onderwijzer, vakbondsman en politicus.
Hij groeide op in de Amsterdamse Jordaan en werkte jarenlang als onderwijzer.
Zijn ervaringen in het onderwijs en zijn jeugd in Amsterdam vormden een belangrijke inspiratiebron voor zijn literaire werk. Tegenwoordig is hij vooral bekend als de schrijver van Kees de jongen, een klassieker uit de Nederlandse literatuur.

Thijssen werd op 16 juni 1879 in Amsterdam geboren als zoon van een schoenmaker.
Na zijn opleiding aan de Rijkskweekschool in Haarlem werkte hij van 1898 tot 1921 als onderwijzer in Amsterdam.
Hij had veel aandacht voor het individuele kind en verzette zich tegen starre onderwijsmethoden.
Die visie is ook duidelijk terug te vinden in zijn romans.

Naast schrijver en onderwijzer was Thijssen actief in de vakbeweging en de politiek.
Van 1933 tot 1940 was hij Tweede Kamerlid voor de SDAP en daarnaast maakte hij deel uit van de Amsterdamse gemeenteraad. Hij overleed op 23 december 1943 in Amsterdam.

Boeken van Theo Thijssen

Theo Thijssen schreef geen echte boekenreeks.
Zijn romans kunnen daarom in principe los van elkaar worden gelezen.

Belangrijkste romans

• Barend Wels – over een jonge onderwijzer die zijn plaats voor de klas probeert te vinden.
• Kees de jongen (1923) – zijn bekendste roman, over de fantasierijke Amsterdamse jongen Kees Bakels.
• Schoolland (1925) – een roman waarin het leven van een onderwijzer en zijn klas centraal staat.
• De gelukkige klas (1926) – een liefdevolle en vaak humoristische beschrijving van het dagelijkse leven voor de klas.
• Het grijze kind (1927) – een roman waarin Thijssen de gedachtenwereld van een kind onderzoekt.
• Het taaie ongerief (1932) – een roman waarin opnieuw het gewone dagelijkse leven en menselijke verhoudingen centraal staan.

Andere werken

Tot zijn overige werk behoren onder meer Jongensdagen, het pedagogische Taal en schoolmeester, Egeltje, Een bonte bundel en zijn jeugdherinneringen In den ochtend van het leven.

Genre

Het werk van Theo Thijssen behoort vooral tot de Nederlandse literaire roman.
Veel van zijn boeken kunnen daarnaast worden omschreven als sociale romans, schoolromans of romans over jeugd en opvoeding.

Onderwijs, kinderen, maatschappelijke verschillen en het dagelijks leven van gewone mensen spelen een belangrijke rol in zijn werk.

Schrijfstijl

Theo Thijssen schreef toegankelijk, levendig en vaak met veel humor.
Hij had een scherp oog voor kleine gebeurtenissen uit het dagelijks leven en wist de gedachten en gevoelens van kinderen bijzonder overtuigend weer te geven.

Zijn verhalen zijn sterk verbonden met zijn eigen ervaringen als onderwijzer en met het Amsterdam waarin hij opgroeide.
In plaats van grote dramatische gebeurtenissen richt hij zich vaak op gewone mensen, hun onzekerheden, dromen en kleine overwinningen.

Vergelijkbare auteurs

Liefhebbers van Theo Thijssen zouden ook belangstelling kunnen hebben voor schrijvers als:

• Nescio – vanwege zijn heldere stijl en zijn beeld van het Amsterdamse leven.
• Simon Carmiggelt – vanwege zijn aandacht voor gewone mensen en het alledaagse bestaan.
• A.M. de Jong – vanwege zijn romans over jeugd, armoede en maatschappelijke omstandigheden.
• Jan Ligthart – vooral vanwege de grote belangstelling voor kinderen, onderwijs en opvoeding.

Interessant feit

Theo Thijssen werd vooral beroemd door Kees de jongen.
Hoofdpersoon Kees bedenkt daarin een bijzondere manier om snel te lopen, de zogenaamde ‘zwembadpas’.
Het woord werd zo bekend dat het een blijvend onderdeel werd van de herinnering aan het boek en zijn schrijver.

In Amsterdam bevindt zich bovendien het Theo Thijssen Museum, gevestigd in het huis in de Jordaan waar de schrijver in 1879 werd geboren.
Het museum besteedt aandacht aan zijn leven als schrijver, onderwijzer, vakbondsman en politicus.