Boris Akoenin – Fandorin

Historische detective

Boris Akoenin is het pseudoniem van de Russische schrijver Grigori Tsjchartisjvili (geboren in 1956).
Hij werd beroemd met zijn reeks historische detectives rond het personage Erast Fandorin, een charmante en intelligente speurder die actief is in het Rusland van de late 19e en vroege 20e eeuw — de tijd van het tsaristische rijk.

De eerste roman in de reeks, 'Azazel' (ook vertaald als 'De avonturen van Erast Fandorin' of 'De beginner'), verscheen in 1998.
Hierin maakt de jonge Fandorin zijn debuut als ambtenaar bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, die per toeval betrokken raakt bij een internationale samenzwering.
Doorheen de reeks klimt hij op in rang, reist de wereld rond, en raakt betrokken bij allerlei intriges, moorden en politieke complotten.

Akoenin combineert detective-elementen met historische en avontuurlijke thema’s.
Elk boek is geschreven in de stijl van een ander subgenre — van klassieke whodunit tot spionageroman of gothic novel — waardoor de serie afwisselend en literair gelaagd is.

En dan nu het verhaal:

Moskou, 1876.
De jonge en enigszins onervaren Erast Fandorin, een 20-jarige klerk bij het Ministerie van Justitie, raakt betrokken bij een ogenschijnlijk eenvoudige zaak: de mysterieuze zelfmoord van een rijke student.

Wat begint als een routineonderzoek, leidt al snel naar een ingewikkeld web van intriges, geheime genootschappen en internationale samenzweringen.
Fandorin ontdekt dat de dood van de student verband houdt met een duistere organisatie genaamd 'Azazel', die vanuit de schaduw invloed uitoefent op wereldgebeurtenissen.

Tijdens zijn zoektocht reist hij van Moskou naar Londen, komt hij in contact met spionnen, aristocraten en moordenaars, en leert hij de wereld van macht en bedrog kennen.
Gaandeweg ontwikkelt hij zich van een naïeve jongeman tot een scherpzinnige, elegante detective — een Russische tegenhanger van Sherlock Holmes.

De roman eindigt met een tragische gebeurtenis die Fandorins karakter blijvend tekent en de toon zet voor de volgende delen in de reeks.