Sigrid Undset - Kristin Lavransdochter

Trilogie

Historische roman

Het boek bestaat uit drie delen: 'De bruidskrans' - 'Vrouw' - 'Het kruis'.
In het eerste boek volgt de lezer de jonge Kristin van haar jeugd tot en met de dag waarop het kind geboren wordt, dat zij op haar huwelijksdag al droeg.

Het tweede boek verhaalt de belevenissen als vrouwe van Husaby, de hofstede van haar man.

In het laatste deel moet Kristin het vergankelijke van al het aardse ervaren; na alles verloren te hebben, sterft ze gerijpt en gelouterd in het klooster.

Deel 1 – De bruidskrans

Kristin – dochter van de gerespecteerde boer-edelman Lavrans – groeit op in de vallei van Gudbrandsdalen.
Ze wordt op jonge leeftijd verloofd met de degelijke Simon Andressøn, een keus van haar vader.

Wanneer zij tijdelijk naar een klooster gestuurd wordt om haar reputatie te beschermen, ontmoet ze daar de charmante, impulsieve Erlend Nikulaussøn – een man met een flirterige reputatie en verleden.
De verliefdheid tussen Kristin en Erlend groeit sterk, zij negeert de verwachtingen van haar familie en de maatschappij.

De gevolgen van hun verhouding – morele, maatschappelijke, en voor het gezin – vormen de kern van het eerste deel.

Deel II – Vrouw

Kristin trouwt uiteindelijk met Erlend en wordt ‘huisvrouw’ van zijn landgoed, moeder van meerdere zonen, en beheert het huishouden en de landgoederen.

Tegelijkertijd kent het huwelijk spanningen: Erlend’s verleden en karakter, Kristin’s trots, de gemeenschap, de kerkelijke moraal en familiebanden spelen allemaal mee.

De roman beschrijft met minutie de dagdagelijkse routine – van huiselijke taken tot geboorte en opvoeding en de sociale structuur van het tijdperk.

Deel III – Het kruis

In het derde deel keert Kristin terug naar haar jeugdhuis met haar man en zonen, maar de acceptatie door haar gemeenschap is complex.

Wanneer de pest toeslaat – de Zwarte Dood – wordt het leven gereduceerd tot existentiële vragen van schuld, liefde, geloof, vergankelijkheid.
Kristin kijkt terug op haar keuzes, haar fouten, haar relatie met God.

Het einde van haar levensweg is opgevat als een spirituele passage, door lijden naar vergeving.